“C’era una volta Alcide, un alce molto molto bravo e altruista.

Era talmente disponibile che le persone non si facevano scrupolo di lasciargli tutta la loro spazzatura, senza che lui neanche se ne accorgesse. La gente pensava ‘ guarda che corna grandi e ramificate che ha, che differenza fa per lui, tenersi una bottiglia vuota in più, per quello che pesa..’

Ma più la gente gli lasciava sacchetti, lattine vuote e stracci di tutti i colori sulle corna, più altre persone, vedendo che già c’erano dei rifiuti, ne aggiungevano ancora.

Insomma, in poco tempo Alcide era diventato una specie di albero di Natale fatto di spazzatura e neanche si rendeva conto di essere additato da tutti come lo zimbello della foresta.

Se ne rese conto all’improvviso, una bella mattina di primavera quando, sentendo la natura risvegliarsi, decise di andare ad esplorare le valli dove non era mai stato. Aveva sentito dire che, al di là delle montagne innevate, che delimitavano il territorio dove era sempre vissuto, ci fossero pascoli già fioriti e giovani femmine di alce che aspettavano i loro corteggiatori..

Ma quale fu la sua amara sorpresa, quando si accorse che non riusciva a muoversi più che pochi passi e che le sue corna erano pesanti, pesantissime, si impigliavano di continuo nei rami e facevano un rumore strano, metallico..

Mentre si trascinava faticosamente, si specchiò in un laghetto e l’immagine che vide lo fece inorridire. Le sue corna d’un marrone brillante, di cui andava così fiero, erano diventate sporche, unte e incrostate e facevano lo stesso effetto di un bidone della spazzatura appena svuotato..

Vi erano appese catenelle, lattine vuote, stracci, bottiglie, bucce di banana persino delle fatture da pagare! Il povero animale, incredulo, fece un balzo indietro dallo spavento e cominciò a scuotere la testa come un forsennato cercando di liberarsi da tutta quella paccottiglia ma inutilmente.. Le corna si aggrovigliarono sempre di più e a nulla servì cercare di strofinarle contro i rami degli alberi .

Alcide tentò più volte di passare attraverso il valico che portava al di là delle montagne, ma invano. Tutti i rifiuti delle altre persone, che portava con se,’ gli rendevano impossibile avanzare di un passo.

Eppure stentava a chiedere aiuto a qualcuno: era lui quello forte, bravo e disponibile, quello che si caricava dei problemi degli altri. All’inizio pensò che se la sarebbe dovuta cavare da solo ma alla fine, stremato, si addormentò sulla riva di un fiume.

Quando si svegliò vide degli scoiattoli che saltavano leggeri da un ramo all’altro squittendo e divertendosi come matti: non appena lo videro scoppiarono in una risata: “Ehi amico, vedo che hai ancora spazio in quelle belle corna! Che ne dici di portare anche un po’ di noci per noi? Ma no, dai non prendertela! Vediamo che sei bello carico, è il caso di mollare un po’ di pesi, che ne dici?”

“Mi piacerebbe tanto”- rispose l’alce, ma non so proprio come fare.. e poi e poi.. Non ci crederete ma tutti quegli oggetti mi ricordano delle persone, me li hanno lasciati perché contano su di me..!”

Gli scoiattoli scesero dagli alberi e cominciarono a ridere così tanto da far cadere le ghiande per terra..

“Che burlone che sei amico! Ma non vedi che questa è spazzatura? Che persone sono queste che ti danno solo il peggio che hanno? “

L’alce ebbe l’impressione di svegliarsi da una specie di sogno, ma non solo da quello che aveva fatto quella notte . Ebbe l’impressione di aver dormito fino allora. Quando finalmente aprì gli occhi, era l’alba. Si accorse in quel momento che il fiume aveva lambito le sue corna e un po’ di carte, bucce e fondi di caffè erano stati portati via dalle onde.

Lungo il cammino incontrò degli uccellini e chiese loro se potevano aiutarlo a togliere gli stracci che gli si erano impigliati sulla testa; in cambio avrebbero potuti tenerli per farne dei nidi..

Poi incontrò delle scimmie a cui chiese se volessero le bottiglie vuote per giocare ai birilli ed esse si tennero anche catenelle e lattine per farne strumenti musicali. Mano a mano che imparava a chiedere qualcosa per sé, aveva come l’impressione di essere sempre più se stesso e sempre più leggero.

Alla fine incontrò un gruppo di scoiattoli che quando lo videro applaudirono gioiosamente:

”Ehi amico, adesso sì che ragioniamo! Ti sei levato un bel po’ di zavorre! Ti manca solo una bella lustrata e vedrai che sarai come nuovo..”- e in men che non si dica si procurarono spazzoloni ed acqua saponata e riportarono le corna di Alcide al loro antico splendore.

Alla fine il giovane Alce si specchiò di nuovo nelle acque di un lago. Quello era proprio lui, come era bello! E come poteva muoversi leggero! Come era libera dai pesi la sua testa..

Alcide ringraziò gli scoiattoli e si avviò per la sua strada, felice. Un mondo da esplorare lo aspettava…”

( D.Patrignani, “Ghiaccio bollente: adolescenza, kit di sopravvivenza per genitori ed educatori”, Paoline, Milano, 1919 p.121-124)